Akankah Korsel Dicampakkan AS?

WASHINGTON - Presiden Donald Trump memerintahkan Pentagon untuk mengurangi skala latihan militer dengan Korea Selatan secara "signifikan", dengan alasan "hubungan yang sangat baik" dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un serta kekecewaannya karena Seoul tidak mendukung Amerika Serikat dalam perang melawan Iran.

Dalam sebuah unggahan media sosial pada hari Minggu, Trump mengatakan bahwa latihan militer tersebut—yang dijadwalkan dimulai pada hari Senin—memakan biaya besar dan "mengirimkan sinyal yang sama sekali tidak pantas dan bermusuhan" kepada Korea Utara, yang menurutnya "tidak mengancam dan bersikap hormat" selama masa jabatannya di Gedung Putih.

"Berdasarkan hubungan saya yang sangat baik dengan Kim Jong Un dari Korea Utara, saya tidak senang dengan fakta bahwa Amerika Serikat telah lama menyetujui partisipasi dalam Latihan Militer Gabungan dengan Korea Selatan," tulis Trump di Truth Social, menjelang latihan militer tahunan yang dijadwalkan pada 17-27 Agustus.

Ia menambahkan bahwa kini sudah terlambat untuk membatalkan latihan tersebut, sehingga ia memerintahkan Menteri Pertahanan Pete Hegseth untuk menguranginya secara "signifikan". Menyoroti sikap Seoul terkait perang AS-Israel melawan Iran, Presiden AS mengatakan, "Saya baru-baru ini bertanya kepada Presiden Korea Selatan apakah mereka ingin bergabung dengan kami dalam denuklirisasi Republik Islam Iran, dan mereka menjawab, 'Tidak, terima kasih!'"

Latihan Ulchi Freedom Shield (UFS) adalah latihan militer tahunan antara Washington dan Seoul yang dimulai pada tahun 1976 dan terutama berfokus pada pertahanan Korea Selatan dari Korea Utara.

Menurut situs web militer AS di Korea Selatan, latihan ini merupakan agenda rutin musim panas bagi mereka dan angkatan bersenjata Seoul, yang mencakup "pelatihan langsung (live), virtual, konstruktif, dan berbasis lapangan, dengan melibatkan personel dari berbagai matra militer".

Di masa lalu, Australia, Inggris, Kanada, Kolombia, Denmark, Belanda, dan Selandia Baru juga pernah berpartisipasi dalam latihan ini.

Latihan selama 11 hari di Korea Selatan ini akan melibatkan 18.000 tentara Korea dan 28.500 personel AS yang ditempatkan di wilayah tersebut.

Latihan ini berlangsung di tengah partisipasi ribuan tentara Korea Utara dalam perang Rusia melawan Ukraina; kehadiran pasukan yang telah berpengalaman dalam pertempuran nyata tersebut telah meningkatkan kekhawatiran di Korea Selatan.

Meskipun Washington dan Seoul menyatakan bahwa latihan ini bersifat defensif, sebagian kalangan di Korea Selatan juga memprotes latihan perang tersebut setiap tahunnya. Awal bulan ini, anggota Solidarity for Peace, Sovereignty and Reunification—sebuah organisasi akar rumput Korea Selatan—menggelar protes di depan Kedutaan Besar AS di Seoul untuk menentang UFS. Mereka berpendapat bahwa latihan tersebut dapat meningkatkan ketegangan militer regional dan memicu risiko perang nuklir. Korea Utara memiliki senjata nuklir, sementara AS secara tradisional menjamin keamanan nuklir bagi Korea Selatan.

Setiap tahun, Korea Utara juga menentang latihan tersebut dengan menguji teknologi misilnya sendiri pada saat latihan berlangsung atau meluncurkan rudal balistik ke arah Korea Selatan.

Pekan lalu, Korea Utara mengecam latihan terbaru ini sebagai provokasi yang meningkatkan ketegangan di Semenanjung Korea. Pada tanggal 12 Agustus, Korea Utara meluncurkan rudal balistik ke arah Laut Jepang—menurut keterangan Seoul dan Tokyo—yang menandai uji coba kedua semacam itu oleh Pyongyang dalam waktu kurang dari sepekan.